lunes, 29 de septiembre de 2008

Preguntas y Respuestas, 19/09/2008

Hojeando las preguntas que habéis enviado, al menos una docena de personas han preguntado por el procedimiento de disparar los flashes en manual sin utilizar un flashímetro. Así que hoy vamos a dedicarle tiempo en profundidad a esta pregunta.

Como un montón de profesionales, he pasado de usar un fotómetro de luz incidente, a mirar y trastear con la TFT de la cámara.

La versión condensada se reduce a pasar de trabajar con números a trabajar con sensaciones. Bueno, más o menos.

La gente que trabaja en estudio -- o los fotógrafos que quieren obtener un esquema de iluminación preciso y repetible -- suelen sentirse reconfortados por el valor exacto de apertura representado numéricamente en la pantalla del exposímetro. Medido hasta la décima de EV te ofrece precisión y consistencia.

Y la verdad sea dicha, si tuviese que montar 27 fotografías de catálogo al día, probablemente dejaría que fuese el fotómetro quien condujese. Es un tipo de fotografía diferente y el fotómetro, está realmente preparado para este tipo de trabajo repetitivo o de estudio.

Pero como alguien que suele ser más un fotógrafo en localización, mi primera idea es saber que voy a hacer con el ambiente. Así que la exposición que me da la luz ambiente, suele ser un mejor punto de partida que esos números mágicos revelados por el fotómetro después de dispara el flash.

No me acuerdo de la última foto en la que no tuve en cuenta la luz ambiente. Incluso aunque la anule completamente, necesito saber a que nivel está antes de poder exponer mi foto a salvo de cualquier contaminación.

Así que generalmente empiezo por una toma en prioridad de apertura, con el valor de f/ que considero sería bueno tener en la toma final y con el balance de blancos de la cámara puesto en diurno. Esta imagen inicial me da dos cosas: Una referencia para la exposición del ambiente y la referencia de la temperatura de color del ambiente. Por ejemplo, los fluorescentes saldrán verdes con este balance de blancos. Me gusta saber exactamente con que tipo de ambiente me tengo que enfrentar.

Una vez hecho esto, me pongo a jugar con la cámara en manual y veo hasta que nivel quiero bajar la componente ambiental antes de añadir mi flash.

El siguiente paso es moverme a una velocidad más alta de obturador y ver que le hace eso a mi foto. Es como en las fotos de Nick Turpin que mostré la semana pasada -- el ambiente no está ahí para quedar correctamente expuesto, sino para servir de base para mi composición final iluminada con flashes. Cuanto más bajo la componente ambiental (antes de añadir un flash) mayor rango tonal y profundidad tendrá la foto final, una vez la ilumine.

Así que a medida que bajo la exposición ambiental y jugueteo con la cámara, me fijo tanto en la imagen como en el histograma. El histograma me dice si estoy mandando alguna zona de la imagen al negro absoluto.



Puedo querer hacerlo, o no -- pero el histograma siempre me dice cuando está ocurriendo, mostrando una columna vertical a la izquierda del mismo. En la foto anterior, el histograma me dice que el helicóptero va a quedar de un negro uniforme y eso era justo lo que quería. Estoy más preocupado en mantener el cielo en la mitad inferior del rango tonal, que en donde quede el helicóptero.

La parte derecha del histograma me dice donde quedan las altas luces. Y esa combinación me da el rango tonal de la foto.

Pero al mismo tiempo que miro el histograma, me fijo en la foto. Me fijo en el ambiente que estoy creando para la foto final. En algunos casos, pongo el balance de blancos en incandescente, por ejemplo, solo por ver, que aspecto presenta la imagen con un giro de la clave de color. Experimento. Estoy creando el ambiente dentro del cual iluminaré mi imagen.

Una vez tengo el ambiente domado y llevado al punto que quiero, añado la luz. De nuevo a juguetear con la cámara y puedo ver que tal queda mi sujeto con el ambiente que le he preparado antes. ¿Se quema alguna zona cuando añado el flash? El histograma me lo dice -- y podré bajar la potencia del flash o alejarlo del sujeto (O cerrar algo más la apertura y abrir proporcionalmente la velocidad para compensar el ambiente)

En la foto del helicóptero, había ajustado previamente los flashes para que quedasen bien a la apertura prefijada antes de que despegase el helicóptero. Así que todos mis ajustes tenían que hacerse con la velocidad de disparo y comprobando la imagen en la TFT (Puedes leer más detalles sobre esta sesión aquí)

Seguimos con el proceso. Si mis altas luces están correctas, prácticamente ya he terminado con el histograma. De hecho, en la foto anterior, la zona iluminada es tan pequeña, que ni si quiera sale en el histograma, así que tengo que juzgarla mirando solo la imagen.

Habiendo escogido el nivel de luz ambiente, todo lo que me queda es la imagen en la pantalla. Ahora solo tengo que ver que tal quedan los rangos tonales relativos entre la parte iluminada por mi y el ambiente.

Los fotómetros son todo en cuanto a números y precisión. Trabajar con la pantalla de la cámara y el histograma se basa en las sensaciones que produce la imagen y en los rangos tonales relativos. Y construir la imagen siguiendo los pasos detallados antes, es un modo rápido y sencillo de obtener un equilibrio de exposiciones que deseas, sin tener que estar disparando flashes continuamente mientras usas el fotómetro Minolta. Solo tienes que prestar atención para tener el histograma dentro de un rango normal. A menos que decidas que deseas dejarlo caer por uno de los bordes para generar algún efecto.

Si tienes algún tipo de receta rígida que seguir, el flashimetro tiene todo el sentido. Pero a mi me divierte mucho más y le saco más creatividad a ir "salpimentando al gusto". Y en la practica, esto me ha transformado de paso en un fotógrafo mucho más fluido.

En lugar de casarme con f/stops y ratios, dedico mi tiempo a pensar en la sensaciones que transmite el fondo con el nivel de exposición elegido y en como voy a perfilar y colorear las luces que añado para construir mi foto final.

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Preguntas y Respuestas, 12/09/2008

La preguntas de estas semana son sobre geles.

James, quien podría habernos dicho donde vive, pero entonces tendría que habernos matado, nos pregunta:

"Si tienes un flash, digamos un CTO completo, ¿altera la potencia del flash su color? (Me gustaría saber si se produce el mismo efecto que con las bombillas, que cambian de color dramáticamente al bajarles la intensidad)"

James, el color del flash con el gel permanece consistente. Lo único que se varía cuando cambias la potencia del flash es la cantidad de energía que se descarga a través del tubo. El tubo dispara prácticamente siempre, con exactamente el mismo color.

Para quienes no han descubierto aún, el desplazamiento de color con las luces incandescentes, tened en cuenta una cosa: si estás intentando equilibrar un ambiente de luces incandescentes con un CTO en el flash, aseguraos que las bombillas están a plena potencia. El CTO solo equilibra el color en ese punto.

Pero si quieres un rojo ambiental profundo (para simular por ejemplo, una habitación iluminada por las velas) baja la intensidad de las bombillas tanto como puedas. Ya verás que colores más interesantes. Incluso se pueden apreciar a simple vista a medida que baja la intensidad

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Cherly, desde Toronto en Canadá nos hace una pregunta relacionada con esta:

"¿Cuanta luz absorbe el CTO? Me gustaría saber cuanto tengo que subir la potencia del flash para compensar cuando lo uso"

Una pregunta excelente, Cherly, y si te aprendes unos cuantos números, te serán de mucha ayuda en el futuro.

Un gel CTO completo te cuesta 1.1EV. A todos los efectos prácticos, puedes considerar que un CTO equivale a 1EV de pérdida de luz.

Lo que quiere decir que si el flash a 1/4 de potencia te está dando la exposición adecuada a una determinada distancia, si colocas un CTO sobre él, tendrás que subir la potencia a 1/2. Los CTO parciales siguen la misma tendencia: un 1/2 CTO te cuesta 1/2EV, 1/4 CTO cuesta 1/4EV, etc. etc.

Los CTB son algo menso eficientes y bastante no lineales: CTB equivale a -1.5EV, 1/2 CTB se lleva 1EV. Y el gel verde fluorescente se te llevará 1/2 EV.

Para la mayoría de los casos, si recuerdas que la intensidad del CTO equivale a la perdida que produce en EV y que el verde es 1/2EV, el ajuste de las potencias de flashes con geles será mucho más intuitivo. Familiarizarte con estos números te ahorrará, algún que otro ensayo durante las sesiones.

En las páginas de referencia de los fabricantes encontrarás todos los detalles sobre estos valores. Por ejemplo, los números para RoscoSun están aquí.

Si aún no eres capaz de distinguir un CTO de un CTB, puedes encontrar más información en las correspondientes secciones sobre geles del L101 y L102.

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Tim B., quien aparentemente tampoco tiene residencia fija nos pregunta:

"A propósito de rebotar el flash en el techo - Lo hice en una boda hace poco y los resultados fueron buenos. Aunque el techo era algo amarillento. Me pregunto si hay algún modo de poner un balance de blancos específico en la cámara para corregir esto. ¿Debería de haberlo hecho?"

Esto depende de un par de cosas, Tim. Primero, ¿cuanto contribuía la luz ambiental a la foto? Si estabas anulando el ambiente rebotando varios flashes potentes contra el techo, puedes tranquilamente desplazar toda la escena fácilmente en el procesado para compensar. Por supuesto, estoy asumiendo que el color del techo está razonablemente cerca del neutro. Si es amarillo canario, no tiene solución.

Si estás disparando en RAW (que para una boda debería ser obligatorio) haz una foto de la luz rebotada iluminando una carta de grises, una hoja de papel blanco, el vestido de la novia o cualquier otra cosa que quieras ver blanca o neutra. Corrige esa imagen en tu procesador de RAW y usa esa calibración para el resto de la sesión.

Pero si lo que estás haciendo es combinar la luz ambiente con el flash (lo que puedes lograr fácilmente, modificando la velocidad de disparo) entonces amigo mío, tienes un problema. Porque cuando desplaces el balance de blancos en el postprocesado para compensar la luz del flash, la componente ambiental de la toma también se desplazará.

El mejor consejo que te puedo ofrecer es: lleva una muestra completa del catálogo de Rosco en la bolsa de los flashes. Elige el color que complemente al color del techo. Por ejemplo, si el techo es ligeramente amarillo, deberías colorear ligeramente de azul el flash. Quizás 1/8 de CTB sea suficiente. De ese modo tus flashes ayudan a compensar un poco el color del techo y no tendrás que corregir tanto en el postprocesado.

Esto no es una ciencia exacta. Pon el balance de blancos de la cámara en diurno y haz una prueba rápida con el flash y el gel a ver si realmente te están ayudando.

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viernes, 12 de septiembre de 2008

Preguntas y Respuestas, 05/09/2008

Hace tres semanas, David Hobby propuso en su blog que puesto que el Ligthing 102, había terminado, un buen modo de seguir aprendiendo es que la gente le mandase preguntas y el las iría seleccionando y respondiendo. Se le han ido amontonando, como el dice, un camión de preguntas así que poco a poco va a ir respondiendo algunas.

Esta semana, vamos a visitar el balance de blancos, la iluminación de grupos de una forma más uniforme y como regular la potencia de un flash sin ese control.

Balance de Blancos

David, desde Denver, CO (USA) pregunta:

"¿Que balance de blancos utilizas por por defecto?"

David, eso depende de como voy a iluminar mi foto. La inmensa mayoría de mis fotos están tiradas con el balance de blancos puesto en diurno. Nunca utilizo el balance de blancos "flash" y aquí viene la explicación.

Ese balance de color está diseñado para hacer un poco más cálida la imagen, para compensar el hecho de que los flashes son un poco más azules que la luz del sol. Pero para mi, este ajuste es demasiado basto -- ¿por que hacer más cálida toda la escena, solo porque el flash es un poco demasiado azul?

La situación más obvia es cuando estás utilizando el flash para fotografiar a alguien en un exterior soleado. Si configuras el balance de blancos en "flash", puede que corrijas el color del flash, pero al mismo tiempo le robaras algo de azul al cielo. Y eso no es bueno.

Es mucho mejor trabajar con el balance de blancos el luz solar y corregir el problema del flash, en él mismo con un gel ligeramente cálido. De ese modo, tu luz puede parecer neutral -- o incluso más cálida que neutra. Me gusta usar un gel de 1/4 de CTO en cualquier flash que sea mi luz principal. Es justo un poco por encima del neutro, lo que hace mejorar el aspecto de la piel en la mayoría de las personas.

Por supuesto hay veces en las que intento equilibrar luces de tungsteno o fluorescentes. En ese caso, el balance de blancos es incandescente o fluorescente y o bien pongo un CTO o un gel verde en el flash para hacer coincidir los colores. (Aquí encontraras más detalles)



Por supuesto también puedes usar el balance de blancos de la cámara en tungsteno cuando haces fotos con luz diurna para producir un desplazamiento de clave de color (por ejemplo aquí o aquí) pero creo que te estabas refiriendo a elegir entre balance de blancos de luz diurna o de flash ¿no?.

Iluminar un grupo uniformemente

Rebecca, desde Australia, pregunta:

"¿Como modificas tus técnicas de iluminación cuando quieres fotografiar un grupo de gente, una familia por ejemplo? ¿Como consigues una exposición uniforme a lo largo del grupo?"

Rebecca, hay varios trucos que se pueden usar en esta situación y todos se reducen a manejar la distancia y/o la dirección.



Como hemos aprendido en la unidad 1.2 del Lighting 102, alejar el flash puede hacer que se mantenga más uniforme a lo largo de un sujeto muy grande, como en la imagen de jugador de baloncesto, donde toda la pared del gimnasio está iluminada bastante uniformemente utilizando un único flash, gracias a que estaba bastante lejos de la pared.

Así que la distancia ayuda, pero te cuesta algunos pasos de apertura a medida que alejas el flash. Un buen modo de comprar distancia, es rebotar los flashes contra el techo si estás trabajando en interiores. No siempre es posible (techos muy altos, colores extraños, etc) pero cuando puedes, funciona muy bien.

Me gusta alejarlo un poco de mis sujetos, quizás tan lejos como la cámara, a unos 45º y dispararlo directamente contra el techo. El lugar donde la luz incide en el techo, se transforma en tu nueva fuente de luz. Es una gran marca de luz, no muy diferente a un paraguas -- pero mucho más lejos gracias a la altura (aquí puedes leer más sobre como hice la foto de la izquierda, donde la luz frontal es un único flash)

No intentes hacer carambolas con tu luz en el techo -- piensa únicamente en poner la luz donde la quieres poner. La mancha de luz en el techo será tu nueva fuente y no hace flata que te preocupes en apuntar hacia el grupo.

Tommi, desde Finlandia, también pregunto sobre este asunto. A mi me gusta disparar el flash directamente hacia arriba, justo desde debajo de donde quiero que esté mi fuente de luz. Si inclino el flash y disparo en ángulo, parte de la luz llegará directamente al sujeto -- no queda nada bien.

Así que alejarse o rebotar en el techo son dos opciones. Las dos te hacen perder potencia -- seguramente tendrás que trabajar a 1/2 o 1/1 para obtener una apertura medio decente. Así que prepárate a esperar al flash mientras se recarga.

La tercera técnica consiste en acariciar a los modelos con la luz (si no la estás rebotando en el techo), apuntando el flash a las personas más alejadas del mismo. Así que si tienes el flash a la izquierda de un grupo de cinco personas, deberías apuntar el flash a la ultima persona de la derecha, en lugar de a la del centro. Quizás incluso debas apuntar más allá de la persona de la derecha.

De este modo, estás cambiando ángulo por distancia. La persona que está en el lazo izquierdo del grupo es la que está mas cercana al flash (y por lo tanto recibiría más intensidad) pero el flash está apuntado de modo que no lo ilumina directamente. Así que la luz no le llega de modo eficiente. Así que no es tan brillante como debería ser.

Si pruebas esta técnica un par de veces y haces algunas fotos de prueba, verás lo sencilla que es. Cuanto más cerca está el flash del grupo, más vas a tener que desviar el haz de las personas más cercanas para poder iluminarlas uniformemente. Realmente funciona.

Otro truco; coloca la gente vestida con colores oscuros (o con la piel más oscura) en el lado más próximo al flash. Tramposo, lo sé, pero funciona.

Todo o nada

Phillip, desde Harrisburg, PA (USA) escribe:

"Estás fotografiando una modelo al atardecer. Solo tienes un flash, que además solo dispara al 100% de potencia. Puede disparar fuera de la cámara, pero siempre a plena potencia. ¿Que puedes hacer en esta situación.

Estos consejos pueden ayudar a algunos principiantes a los que les han regalado equipo obsoleto. Mi primer flash, fue un SB50DX que con mi cámara solo funcionaba al 100% de potencia!"


Phillip, este es uno de esos casos en los que sacarle el 100% a tu equipo no es necesariamente algo bueno. Esa capacidad de controlar de forma manual la potencia, es la característica principal cuando estás buscando un flash. Pero gratis, es mucho mejor que perfecto, y no me gustaría que nadie desaprovechase la oportunidad de tener un flash gratis solo por esto.

Hay varias cosas que puedes hacer para intentar resolver el problema. Pero ten en cuenta que son parches, no soluciones -- seguirás desperdiciando un montón de energía cada vez que el flash dispare. Así que ya puedes ir preparando 6 o 7 segundos de conversación para entretener a la modelo entre disparos mientras esperas a que el flash se recargue de nuevo.

Los primeros dos trucos son muy parecidos a los que le acabo de ofrecer a Rebecca. Primero, aleja el flash para reducir la potencia. Aléjalo un 40% más (por ejemplo de 5 a 7 metros) para perder un EV. Añade otro 40% y perderás otro EV, etc.

Pero a medida que alejas la luz se verá más pequeña -- y por lo tanto dura -- desde el punto de vista de la modelo. Así que tendrás que preparar otra pequeña charla sobre lo buena que es su piel y lo bien que soporta una luz tan dura. No te preocupes -- tienes mucho tiempo para hablar mientras el flash sigue recargándose.

Otra idea más apropiada que tiene que ver con la uniformidad de la luz. Acaricia a tu modelo con la luz, apuntando hacia arriba. Inclina el paraguas hacia el cielo y desperdicia así parte de la potencia generada por el flash. Además tendrás un bonito gradiente a lo largo del cuerpo de tu modelo. Otro buen tema para conversar con ella mientras el flash sigue chillando y tu esperas a que acabe de recargarse.

Una tercera cosa que puedes hacer es bajar la potencia de la luz en la modelo intercalando algunos geles neutros. En los juegos de muestra de Rosco se encuentran varias densidades. También puedes comprar una hoja completa de 20"x24" de gel de densidad neutra de 1-ND por menos de $10. Lo recortas en tiras y lo apilas a voluntad.

Mejor aún, compra una hoja de 1/2-ND y así puedes controlar con más finura la intensidad del flash. Piensa que esos filtros van a recibir mucho calor, así que mejor que dejes un espacio entre los geles y el flash para evitar que los queme.

Otra posibilidad es poner una hoja de papel delante del flash para absorber parte de la luz antes de que llegue al paraguas. Pones dos trozos de cinta adhesiva arriba y abajo y dejas que el papel forme una "U" grande por delante.

Otro truco más: la próxima vez que pidas comida al restaurante chino, guárdate el bote de plástico. No solo es un buen sustituto para esos carísimos difusores de los que no quiero dar el nombre, sino que además te quitaran uno o dos EV del flash. Simplemente corta una "X" en la tapa para poder encajar a presión la cabeza del flash.

Una ventaja adicional, es que la luz que llegue a tu paraguas será mucho más uniforme de este modo, así que la modelo tendrá mejor aspecto. Ya tienes otro tema más de conversación durante esas largas esperas entre recargas.

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Y estas han sido las preguntas y respuestas de esta primera semana. Estoy sorprendido por la gran selección de preguntas que aún tengo por responder, y espero responder a todas las que el tiempo me permita.

Si tienes alguna pregunta, simplemente puedes hacerla en cualquiera de los hilos de P&R en el blog inglés. David moderará las respuestas, guardándose las preguntas que se hagan para próximas entregas de esta sección.

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jueves, 4 de septiembre de 2008

Oportunidades y limitaciones

Recientemente David Hobby ha subido a su cuenta de Flickr esta foto de un tal Stephen posando delante de un barco que en breve dejará de estar en servicio.

Como siempre que lo hace, un montón de gente publica sus opiniones. En este caso el segundo comentario desata una polémica. El comentario es:

¿No está Stephen expuesto demasiado brillante, o el fondo demasiado oscuro? Creo que la imagen parece un poco artificial.

A partir de aquí los comentarios, como suele ocurrir en estas situaciones se dividen en los que defienden la imagen y los que dicen que no les gusta. Vamos, lo habitual en los foros.

Lo que resulta interesante en este caso es que el propio David responde dos veces en el hilo, con dos mensajes que creo que reflejan muy bien su filosofía de la iluminación y de la "construcción" de imágenes en general.

El primero de ellos, bastante cerca del comentario original es una respuesta directa, sin demasiada filosofía detrás:

Realmente probamos a mover el brillo del fondo algo durante la sesión (variando la velocidad de disparo). Lo podíamos haber puesto donde quisiéramos, y decidimos dejarlo donde está. Por si os interesa, el fondo está subexpuesto -1.5 EV


Aquí básicamente está repitiendo el mantra que ha repetido hasta la saciedad en todo el L102: Cuando trabajamos añadiendo flash a una escena, no existe lo que llamamos "exposición correcta", el punto de equilibrio entre la iluminación con flash y la luz ambiente es una decisión creativa más a nuestra disposición.

Después de esto, siguen las adhesiones o rechazo a la imagen y la elección del equilibrio de luces hasta que finalmente David decide dar otra respuesta. Esta vez, creo que el mensaje encierra mucho contenido interesante. Tanto que al leerlo me he decidido a escribir este mini artículo. Veamos lo que cuenta:
No me importa en absoluto. Entiendo que otros hubiesen elejido otra distribución de tonos para el sujeto/fondo y eso es fantástico

Para vuestra información: bajamos la intensidad del fondo para tener control sobre la componente ambiental de la iluminación de Stephen. No teníamos ninguna sombra con la que trabajar y esta foto está hecha, justo al medio día -- con el Sol iluminando a Stephen desde la derecha, frente a él y casi sobre la cabeza

Para tomar el control de la luminosidad relativa de los diferentes planos, o bien oscureces completamente al sujeto (es decir, lo pones en una sombra) o bien reduces el brillo del fondo bajando la exposición global. Yo suelo hacer esto último por defecto.

Una tercera opción hubiese sido poner a la sombra al sujeto y haber bajado el tono del fondo, antes de volver a construir al sujeto añadiendo luz. Pero puesto que no tenía ninguna sombra disponible, tampoco pude emplear esta opción.

Para complicar un poco las cosas, además del mal (e imposible de modificar) ángulo del Sol, Stephen lleva una gorra y gafas (gracias, colega...). Eso limitaba aún más los posibles ángulos de iluminación.

Cada esquema de iluminación es la respuesta a las oportunidades y limitaciones definidas por el sujeto, el entorno en que haces la foto y el equipo disponible en ese momento.

Todos estos parámetros definen las opciones que tienes a tu disposición. Es tu labor elegir las que vas a emplear.


De esta respuesta, me parece interesante como piensa David respecto a la iluminación. No lleva una idea preconcebida de como va a iluminar. Es el sujeto y la escena las que le sugieren el mejor modo de iluminar para construir una imagen con los medios de los que dispone.

Una vez finalizada la parte puramente teórica del Lighting 102, es momento de proponerse cambiar el modo de pensar respecto a la iluminación. Y eso, solo podemos hacerlo cada uno de nosotros. Sin ayuda, aunque siguiendo las pistas que van dejando los maestros en este arte.

La imagen que abre el artículo enlaza directamente con la página de Flickr donde podéis leer toda la discusión.




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miércoles, 3 de septiembre de 2008

Lighting 102: Unidad 7.2 - Tiempo Embotellado

Antes de que nos metamos en el encargo para esta última unidad del Lighting 102, tengo otra técnica más que me gustaría que tuvieseis en cuenta, cuando estéis considerando el tiempo como variable en tus fotos con flash. Es muy útil, porque actúa como multiplicador para todos los que no tenéis tantos flashes como os gustaría.

Dado que el flash puede iluminar cualquier sujeto en un instante -- incluso aunque la exposición dure mucho tiempo -- hay varias técnicas para estirar un flash y transformarlo en varias fuentes cuando se está fotografiando un objeto estático.

Seguramente recordarás la foto de Jonathan Boek del mes de Julio, en la cual se dedico a correr entre los árboles durante una exposición muy larga, disparando el su flash con un gel verde desde detrás de varios árboles. Es una gran idea y muestra claramente, como puedes hacer que un único flash se comporte como una bolsa entera llena de luces.

Pero necesitas un entorno muy oscuro y un tiempo de pose muy largo para que te de tiempo a moverte a cada sitio y disparar el flash. Y si cometes un fallo, la imagen está perdida.

Otro modo de aproximarse a esta técnica es usar la exposición múltiple de tu cámara, si la tienes disponible. Algunas la tienen, otras no. Si tu cámara es capaz de hacer múltiples exposiciones, eso te da un grado de flexibilidad más y la posibilidad de tomarte un tiempo entre cada destello del flash.

Si no tienes tres PowerWizards (uno para dispararlo todo, otro para disparar la cámara en modo repetidor y otro en el flash), necesitaras convencer a un amigo para que vaya pulsando el disparador de la cámara cada vez. Evidentemente, la cámara debe estar en un trípode.

En aquel momento, creamos un tag en Flickr para identificar todas las fotos de quien quisiese probar esta técnica. Puedes ver los resultados aquí.

Para mi versión de la foto del bosque nocturno de Jonathan, elegí la ruta de las exposiciones múltiples, porque así podía controlar mejor la luz ambiental. Cuando hice esta foto, aún había mucha luz del atardecer, pero como cada una de las exposiciones está disparada a 1/250 de segundo, el ambiente está perfectamente controlado.

Incluso hubiese podido poner de fondo una foto hecha con solo luz ambiente, con digamos una subexposición de 3 EV para darle cuerpo a las sombras. Pero me gustaba más así, en negro.

Intenté la técnica de las exposiciones múltiples directamente hasta diez veces y nunca conseguí el resultado deseado. Así que decidí hacer trampa. Utilizo este termino libremente, puesto que no hay "normas" sobre como hacer este tipo de fotos.

Desde mi punto de vista, cualquier herramienta que tengas a tu disposición es jugar limpio. Así que decidí hacer esta exposición múltiple en imágenes separadas que luego he combinado en Photoshop. Hice cada foto por separado, iluminando un árbol diferente. Luego las puse como capas en Photoshop y las combiné utilizando el modo de composición "Aclarar" (lighthen). De esta manera, se comparan las dos capas, pixel a pixel y se elige el pixel más brillante.

Lo que quiere decir que funciona básicamente como una exposición múltiple -- excepto que puedes ajustar cada una de las capas / disparo de flash antes de sumarla a la imagen final. Puedes cambiar el color, la exposición, etc. Es un truco fantástico para fotografiar grandes escenas con un único flash. Yo por ejemplo, empleé el único SB-900 que me dejaron para esta foto. (Se transformo en una calabaza la semana pasada y tuve que enviarlo de vuelta a Nikon).

Muchas gracias al maestro de Photoshop Ben Willmore por indicarme el método de aclarado para la superposición de las capas.

El mejor modo en que puedo explicar la ventaja de poder construir esta exposición, controlando completamente la luz ambiente, es diciendo que esta foto está hecha casi una hora después de la exposición múltiple. A mi me parece que el nivel de control sobre el ambiente que se consigue es bastante elevado, sobre todo considerando que lo estás haciendo con un único flash.

El aspecto tan suave de esta foto, es porque utilicé una lente Holga de plástico (aquí hay más detalles) en la D3. No deja de ser irónico: una lente de 50$ en la D3. Pero me encanta el aspecto de las imágenes cuando lo combino con un flash desnudo.

Y eso es exactamente lo que hice en esta imagen. La cámara en el trípode, ambiente subexpuesto uno o dos EV y exposición de 30 segundos. Simplemente disparé la cámara y me fui al lado derecho del árbol (fuera de la imagen, claro) y disparé el flash manualmente.

La elección de la velocidad de disparo en la exposición múltiple, transformó el día en noche y la velocidad de disparo tan corta en esta segunda imagen, transformó la noche en día. Comprendiendo como se combina la luz ambiente con los flashes te permite hacer cosa así de chulas.

Hablando de hacer cosas chulas

Ha llegado vuestro turno. Ya tienes en tu poder todo lo que os quería contar sobre manipulación del tiempo en las fotografías con flash. Así que para nuestro último encargo del L102, tu trabajo es fotografiar un objeto estático. La imagen debe contener una combinación de flash y algún tipo de manipulación temporal.

Ya lo sé, esto es muy ambiguo. He querido dejarlo asó de abierto porque creo que así será mucho más interesante.

Cuando termine el encargo, elegiré una imagen y el ganador recibirá los DVD del Lighting Seminar, enviados a cualquier lugar del mundo donde resida. Espero que este pequeño obsequio añada más diversión a este último encargo.

Los detalles

La fecha límite es el 20 de Septiembre a media noche, hora local. Por favor, asegúrate de que tu foto está en Flickr y correctamente etiquetada antes de ese momento. Si eres nuevo en Flickr, apúntate ahora mismo (es rápido y gratis) y sube algunas fotos ya, así iras consumiendo la semana de espera que aplican antes de dejar que tus fotos con etiquetas aparezcan en las búsquedas.

Las etiquetas son:

Strobist
Lighting102 (atención: sin espacios)
Assignment
TimeInABottle (atención: sin espacios)

Y para la que consideres tu mejor foto, añade:

Final

Puedes ver todas las que ya ha subido la gente aquí. Las ediciones finales están aquí. Como siempre hablaremos del tema tanto en inglés, como en español.

El jurado estará compuesto por una única persona (David Hobby). La elección se hará basándome en la técnica, la creatividad, cuanto me gustaría haber hecho esa foto a mi, mi disponibilidad general de tiempo, lo que he tomado para desayunar esa mañana, etc.

POR FAVOR: No presentes fotos que ya tienes para ganar los DVD. Me gustaría premiar a la mejor foto hecha específicamente para este encargo. Voy a confiar en vosotros y en vuestra palabra, aunque deberías asegurarte de que los datos EXIF te respaldan...

Mucha suerte a todos, y estoy deseoso de ver lo que sois capaces de hacer.

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Lighting 102: Unidad 7.1 - Flash Zoom y Stone Soup

El término "stone soup" no tiene traducción directa al castellano. Hace referencia aun cuento de los hemanos Grimm cuya moraleja es la cooperación en tiempos de escasez. He preferído dejar la expresión sin traducir. Para más detalles sobre este término se puede consultar la wikipedia


Si recordáis el último artículo del Lighting 102, en él hablamos del movimiento, la rotación y la difusión selectiva como formas de modificar la imagen después de que el flash se haya disparado, pero antes de que se cierre el obturador.

La cuarta manipulación temporal que suelo introducir frecuentemente en mis imágenes es hacer zoom durante la exposición extra. Y el mes pasado, me saqué este truco del cu... sombrero durante la sesión "stone soup" en NYC.

Habiendo lanzado el desafío de que un fotógrafo local me buscase un sujeto y un lugar para fotografiarlo, al principio estaba un poco desilusionado con la respuesta obtenida. Quiero decir, se trataba de Nueva York, por amor de Dios. Debía estar ocurriendo algo interesante por allí.

Entonces apareció Tim Herzog que no tenía una idea, sino cuatro ideas diferentes. Su estrategia: lanzarlo todo contra la pared y ver lo que se quedaba pegado.

Lo que se quedó pegado fue una invitación para subir al tejado de uno de esos impresionantes edificios de apartamentos en Upper West Side con unas vistas magníficas sobre Central Park. No era un mal escenario, ya sabes, si tienes que tratar con la plebe... Aquí tenéis la vista, en dirección noroeste, justo después de que se pusiese el Sol. Es un panorama de cinco fotos hechas con la D300 y pegadas con el CS3 (Gracias por el truco de la panorámica sencilla, Ben!)

Si no te corroe la envidia, puedes pulsar sobre la imagen para verla en todo su esplendor. Michael (quien nos dejó subir a su tejado) permanecía a nuestro lado, disfrutando las vistas, con la serenidad de alguien que ha elegido un sitio tan acojonante para vivir.

Timothy, nuestro gracioso anfitrión, también había traído al marionetista Patrick Zung como modelo. Y Patrick no es uno de esos marionetistas que hace muñequitos de trapo. El fabrica esos muñecos que se usan para las películas de "stop-motion". Las articulaciones estaban hechas con bolas de billar -- genial. Era impresionante y un tanto escalofriante al mismo tiempo. Como algo salido de la película I.A.

La vista era impresionante. Pero logísticamente, sabía que la foto iba a ser complicada. El parque se oscureció completamente nada más ponerse el Sol. Y los edificios del Midtown, junto con el perfil de los tejados, nos obligaba a fotografiar en una dirección en la que era difícil coger buenas luces en la imagen a menos que nos apretujásemos contra el borde.

Tampoco teníamos ningún modo de iluminar fácilmente el lado más alejado de la imagen. A menos que tuviésemos un soporte para luces de 100m. O Spiderman.

Así, que a medida que la luz empezó a bajar de intensidad, iluminé a Patrick y a su amigo con un SB-800 en un paraguas (a la derecha de la cámara), mientras en secreto deseaba haber invitado a Peter Parker a la sesión. Realmente necesitábamos esa luz al otro lado para separar el fondo.

A medida que nuestra luz ambiente seguía cayendo, añadí un par de luces de acento para modelar a nuestros sujetos.

Como podéis ver, una venía desde atrás del modelo, a la derecha de la cámara y la otra desde debajo de la marioneta. Esas luces ayudaban a dar un aspecto más tridimensional a nuestros muchachos. Ambos flashes estaban filtrados con un 1/2 CTO y un verde fluorescente, que combinados dan un aspecto muy similar a las luces de vapor de sodio. Al menos, el aspecto que esas luces presentan al ojo desnudo, que no a la cámara. Era lo más lógico. Una luz blanca directa hubiese parecido extraña y artificiosa en este contexto.

Disparando a manu alzada con un 70-200/2.8, la luz ambiente estaba cayendo rápidamente. No había manera de separar la camisa negra de Patrick sin una luz por la derecha y la cosa se oscurecía segundo a segundo.

En cuanto la velocidad de disparo empezó a ponerse interesante (~1/4sec) empecé a mover el zoom a medida que disparaba. Esto me daba otro aspecto para las luces -- y una composición más abstracta para la foto. De repente el entorno no tenía porque ser un tejado de Nueva York. Era un fantasmagórico y extraño ambiente que encajaba bastante bien con el estilo futurista de la marioneta.

Así que decidimos que la camisa negra se pusiese completamente oscura y confiar en las luces de la ciudad dibujadas por el zoom como único elemento de separación. (Podía variar la intensidad de esas luces bajando la velocidad de disparo). Me gusto el efecto que el zoom le daba al fondo. Y la luz que iluminaba desde debajo a Patrick y la marioneta, también creaba algunas figuras interesantes. Por si no os habéis fijado, la figura que aparece sobre la camisa viene de la luz que ilumina desde detrás a la derecha.

Es importante que el nivel de luz sobre Patrick fuese menor que en el fondo. Si no fuese así, habría creado imágenes fantasmas durante la exposición sin flash. Teníamos luces de posición de vapor de sodio, que tapamos con unos trozos de espuma negra que siempre llevo en mi mochila. Simplemente los sujetamos con unas pinzas alrededor de la luz.

Podría haber usado a Tim como gobo, pero ya estaba trabajando como mi soporte-activado-por-la-voz para la luz de la derecha. Aún a salido algo de imagen fantasma sobre Patrick, pero creo que es tan poca que ayuda a crear un look abstracto para la imagen.

Otra cosa sobre el zoom -- empieza a moverlo (de gran angular a tele en este caso) antes de pulsar el disparador. Eso genera un movimiento más suave, sin los saltitos que te saldrían si no lo hicieses así.

Las últimas imágenes están hechas a f/2.8, ISO400 con velocidades de un segundo. Cuando se hace tan oscuro, es hora de llamarlo "noche". Además, en ese momento conviene que haya algo de comida involucrada.

En Nueva York, nunca estás a más de cinco minutos andando de una buena comida. Y allí nos llevo Tim.

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lunes, 1 de septiembre de 2008

Lighting 102: Unidad 7.0 - Variables temporales

Hace algún tiempo, hablamos de que se puede equilibrar la exposición del flash y la producida por la luz ambiente dejando el obturador abierto el tiempo suficiente.

Pero durante ese tiempo, en que la luz ambiente está "quemando" su porción de la imagen, podemos hacer un montón de cosas para añadirle interés a nuestra foto. Y esto es precisamente a lo que vamos a dedicar la última unidad del Lighting 102...

La belleza de modificar la configuración de tu cámara, la focal o la posición durante una exposición que combina flashes con luz ambiente, es que puedes mezclar dos circunstancias completamente distintas en una única imagen. Es una especie de Photoshop-en-la-cámara, con un bonito componente aleatorio añadido.

Hoy simplemente voy a dar un repaso a algunas de las formas en las que puedes manipular la imagen durante esa larga exposición ambiental y os enseñaré los resultados finales.

Flash y desplazamientos

Para esta imagen de un soldado en los bosques cercanos al Ft. Meade en Maryland, basé mi exposición en el nivel de luz ambiental. El primer valor escogido fue la velocidad de obturación. Elegí la que me permitía crear el mejor efecto de desplazamiento.

Una vez escogida esta velocidad, el obtener una exposición correcta nos da la apertura necesaria. Ahora ya solo tenemos que ajustar la potencia del flash para iluminar correctamente la cara de Robert.

Así que ¿para que utilizar un flash?

Primero, porque nos añade un buen margen de seguridad al desplazamiento. Puesto que el flash se dispara instantáneamente, congela a nuestro sujeto. Esta técnica funciona mucho mejor si el fondo es brillante. Como estás calculando la exposición para el fondo, el sujeto quedará oscuro -- perfecto para ser congelado por el flash sin ninguna imagen fantasma por encima.

Segundo, te permite controlar la exposición de tu sujeto con respecto al fondo. Una vez iluminado, podría haber bajado o subido el brillo del fondo sin afectar al rango de tonos de la cara de Robert.

(Puedes encontrar más detalles sobre como hice esta foto en este artículo)

Para esta imagen de un recién llegado artista del hip hop, dediqué algunas imágenes a generar el efecto de desplazamiento, pese a que él no se estaba moviendo en absoluto. Este encargo parecía estar gafado desde el principio, así que estaba improvisando a ver si lo salvaba.

(Se que es una perversión mía, pero disfruto en situaciones como esta. Siempre que no se den muy a menudo, claro)

La imagen anterior es estática y en esta versión me dedique a mover la cámara en horizontal. El rapero (que actúa como "Bossman"), acababa de firmar su primer contrato con una discográfica y su ego estaba por las nubes.

Estoy seguro de que se merece estar rodeado continuamente por una docena de esas preciosidades bailarinas de la MTV. Y pese a todo, fue lo suficientemente enrollado, como para malgastar su tiempo en posar para la foto de cabecera de la sección de novedades de un periodicucho local. Así que (una vez lo conseguí arrastrar fuera de su sala de estar) cualquier cosa que quisiese probar para añadir variedad, tendría que hacerlo sin cambiar el montaje.

Pero incluso cuando trabajo sin tiempo, siempre intento quemar algunos segundos probando algo diferente, a ver como queda. Y aunque en este caso la cosa no fue demasiado bien (nos quedamos con la versión estática), el punto interesante es que un cambio en la velocidad del obturador y un movimiento en la cámara puede darte un segundo look para la imagen -- sin malgastar ni un segundo más del precioso tiempo de Su Majestad.

(Puedes leer más sobre esta sesión tan desgraciada en este artículo)

Vamos a girar como posesos

Otro modo de añadir una capa de abstracción es girar la cámara durante la exposición con flash. Cuando utilizo una compacta con su flash integrado, este es a veces, el único modo de mejorar la imagen.

En esta imagen de Danny Ngan, humillando a Chase Jarvis en el Guitar Hero, la rotación de la cámara me ayudó a crear un fondo algo más abstracto.

______________

Ya estés moviendo la cámara, o girándola, debes comenzar el movimiento antes de apretar el disparador. De ese modo el efecto será suave, sin los saltitos que aparecen si te esperas a apretar el disparador antes de empezar el movimiento.

Como antes, este efecto funciona mejor si el fondo es más brillante que tu sujeto.


Una situación difusa

Usar el tiempo como variable en una exposición con flash no implica necesariamente mover la cámara. Puedes exponer un tiempo de la imagen directamente y otra con un difusor. O con un filtro. O de ambas formas.

En el encargo "Winter Book Club" que se puede ver en esta imagen, empecé la exposición disparando un flash con filtro azul desde detrás de la imagen, con unas ocho capas de plástico sobre la lente de la cámara. Luego quité ese plástico y terminé la exposición pintando desde delante con un SB-800 equipado con un filtro CTO.

Todo esto debe realizarse, evidentemente, en una habitación completamente oscura, o de lo contrario entrará luz ambiente no deseada, cargándose la escena. De nuevo hay un artículo detallando como se hizo esta imagen aquí.

En estos momentos, ya debes empezar a tener ideas sobre como puedes usar el tiempo para manipular tus imágenes mientras estas se están registrando en la cámara. Podrías, por ejemplo iluminar a alguien contra un atardecer, y desenfocar la cámara durante la porción de luz ambiente. Evidentemente si necesitas mantener las dos porciones de la imagen alineadas, es imprescindible emplear un trípode.

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